La lumière proche infrarouge en intérieur : ce que montre la recherche derrière SunBooster

La plupart d'entre nous passent désormais environ 90 % de leur temps à l'intérieur. La lumière d'intérieur nous permet de voir, mais elle laisse de côté une partie de la lumière du jour que nous ne voyons pas du tout : la lumière proche infrarouge. Cet article explique ce qu'est la lumière proche infrarouge, ce que la recherche derrière SunBooster a réellement constaté, et ce qu'elle ne prétend pas.

La part de la lumière du soleil que vous ne voyez pas

La lumière du soleil, ce n'est pas seulement la lumière que nous voyons. En moyenne, plus d'un tiers est de la lumière proche infrarouge (NIR), dont les longueurs d'onde se situent juste au-delà du rouge, environ de 700 à 1 400 nm. Vous ne la voyez pas, mais votre peau la reçoit, et le proche infrarouge pénètre plus profondément dans la peau que la lumière visible.

À l'intérieur, la plus grande partie disparaît. Les fenêtres modernes à vitrage à faible émissivité sont conçues pour bloquer l'infrarouge, ce qui garde les bâtiments chauds en hiver et frais en été, et l'éclairage LED n'en émet presque pas. SunLED, l'entreprise néerlandaise derrière SunBooster, l'exprime ainsi : jusqu'à la moitié du proche infrarouge de la lumière du soleil ne nous atteint jamais à l'intérieur.

La lumière rouge du lever de soleil : bien plus qu'un beau ciel du matin

Les tons chauds de rouge et d'orange d'un lever de soleil sont l'un des plus beaux spectacles de lumière de la nature. Mais la lumière du soleil contient plus que le rouge que l'on voit : elle transporte aussi de la lumière proche infrarouge invisible.

La lumière rouge et proche infrarouge est étudiée depuis des décennies dans le domaine de la photobiomodulation. Les recherches suggèrent qu'une lumière de la bonne longueur d'onde et à la bonne dose pourrait influencer le fonctionnement des mitochondries, les processus énergétiques de nos cellules et les mécanismes naturels de récupération de l'organisme.

Aujourd'hui, nous passons une grande partie de la journée à l'intérieur, où l'éclairage LED ordinaire contient très peu de lumière proche infrarouge.

SunBooster est conçu pour combler une partie de ce manque. Il utilise une lumière proche infrarouge de 850 nm, qui fait aussi partie du spectre de la lumière naturelle du soleil, et vous permet de la recevoir pendant que vous travaillez à votre ordinateur.

SunBooster ne remplace ni la lumière du soleil du matin ni son effet sur votre rythme circadien. Ce qu'il propose, c'est un moyen de ramener une part invisible de la lumière naturelle du soleil dans votre environnement de travail quotidien.

La photobiomodulation : une vieille découverte au nom compliqué

L'effet de la lumière rouge et proche infrarouge sur le corps s'appelle la photobiomodulation. Ce n'est pas nouveau. En 1967, des chercheurs de l'université Semmelweis de Budapest ont constaté qu'une lumière laser rouge à 694 nm accélérait la cicatrisation des plaies. Dans les années 1990, la NASA a étudié la lumière rouge (630 nm) et proche infrarouge (850 nm) et observé une cicatrisation et une réparation des tissus plus rapides. Des recherches ultérieures ont décrit le mécanisme : la lumière proche infrarouge est absorbée dans les mitochondries, la partie de la cellule qui produit l'énergie.

La plupart de ces travaux utilisaient des doses élevées, en clinique, à des fins médicales. La question plus récente est différente : une dose modeste et quotidienne de proche infrarouge, apportée à l'intérieur là où il manque, change-t-elle quelque chose à la façon dont se sentent des personnes en bonne santé ?

L'étude : la lumière proche infrarouge à domicile, en été et en hiver

L'étude sur laquelle repose SunBooster a été menée à l'université de Groningue, aux Pays-Bas, et publiée dans la revue Biology en 2022 (Giménez et al.). Elle était en double aveugle, randomisée et contrôlée par placebo : ni les participants ni les chercheurs ne savaient qui recevait une vraie lumière proche infrarouge et qui recevait un placebo.

• Qui : des adultes en bonne santé présentant de légers troubles liés au sommeil.
• Quoi : de la lumière proche infrarouge à 850 nm, la même longueur d'onde que celle de SunBooster, à domicile, à trois doses différentes, contre un placebo.
• Combien de temps : cinq matins par semaine, entre 9 h 30 et 12 h 30, pendant quatre semaines.
• Quand : une fois en été et une fois en hiver, pour voir si la saison joue un rôle.

Ce qu'ils ont constaté. À la dose la plus élevée, les participants exposés à la lumière proche infrarouge ont ressenti une meilleure humeur et moins de somnolence que le groupe placebo. Leur fréquence cardiaque au repos et l'IFN-γ, un marqueur d'inflammation, ont également diminué. Ces effets sont apparus en hiver, pas en été, ce qui concorde avec l'idée que le proche infrarouge compte surtout quand la lumière du soleil se fait rare. Les doses plus faibles n'ont montré aucun effet constant, et la lumière n'a modifié ni le sommeil ni le rythme circadien.

Ce dernier détail est le plus utile. Il dit que la dose compte, et qu'il s'agit d'un effet d'hiver, en faible luminosité, plutôt que d'un coup de pouce valable toute l'année.

De l'étude à un appareil sur votre écran

SunBooster est la réponse de SunLED à la question de la dose. Il utilise trois LED de 850 nm et un capteur à temps de vol qui mesure à quelle distance vous êtes assis et suit la quantité de lumière reçue, de sorte que la dose s'accumule pendant que vous travaillez. Selon SunLED, 2 à 4 heures d'utilisation cumulée par jour suffisent pour atteindre la dose visée par la recherche, et l'écran indique où vous en êtes pour la journée. Il se fixe à un moniteur ou à un ordinateur portable et fonctionne en USB-C.

C'est aussi pourquoi ce n'est pas une lampe devant laquelle on s'assoit dix minutes. Il agit progressivement, sur des semaines, comme le sommeil ou l'exercice.

Autres recherches citées par SunLED

• Roddick et al., Journal of Environmental Psychology, 2024: a study of near-infrared radiation in ambient lighting and its effects on cognitive performance, emotion and heart rate variability.
• Van der Vloet et al., Journal of Biotechnology, 2024 : une étude en laboratoire de cellules de peau humaine après exposition au proche infrarouge, portant sur les changements de leurs lipides.

Ce que cela ne signifie pas

SunBooster est un appareil de bien-être. Il n'est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie, et il ne remplace ni la lumière du jour, ni le sommeil, ni le traitement d'un trouble de l'humeur ou du sommeil. La recherche a été menée auprès d'adultes en bonne santé, les effets ont été observés en hiver, et les résultats varient d'une personne à l'autre.

Ce qu'il offre est plus simple : la part proche infrarouge de la lumière du jour, ramenée sur le bureau où beaucoup d'entre nous passent les mois les plus sombres de l'année.

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Références

1. Giménez MC, Luxwolda M, Van Stipriaan EG, et al. Effects of Near-Infrared Light on Well-Being and Health in Human Subjects with Mild Sleep-Related Complaints: A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Study. Biology. 2023;12(1):60. doi:10.3390/biology12010060
2. Roddick CM, Wang Y, Chen FS, et al. Effects of near-infrared radiation in ambient lighting on cognitive performance, emotion, and heart rate variability. Journal of Environmental Psychology. 2024. doi:10.1016/j.jenvp.2024.102484
3. van der Vloet L, Ducarne Z, Heeren RMA, Berends AC, Vandenbosch M. Lipid analysis of human primary dermal fibroblasts and epidermal keratinocytes after near-infrared exposure using mass spectrometry imaging. Journal of Biotechnology. 2024. doi:10.1016/j.jbiotec.2024.10.009