Nabij-infrarood licht binnenshuis: wat het onderzoek achter SunBooster aantoont

De meesten van ons brengen tegenwoordig ongeveer 90% van onze tijd binnenshuis door. Binnenverlichting stelt ons in staat om te zien, maar het mist een deel van het daglicht dat we helemaal niet kunnen zien: nabij-infrarood licht. Dit artikel legt uit wat nabij-infrarood licht is, wat het onderzoek achter SunBooster daadwerkelijk heeft uitgewezen en wat het niet claimt.

Het deel van het zonlicht dat je niet kunt zien

Zonlicht is meer dan het licht dat we zien. Gemiddeld is ruim een derde ervan nabij-infrarood (NIR) licht, met golflengten die net voorbij het rode spectrum liggen, grofweg 700 tot 1.400 nm. Je ziet het niet, maar je huid ontvangt het, en nabij-infrarood dringt dieper in de huid door dan zichtbaar licht.

Binnenshuis is het meeste daarvan verdwenen. Moderne ramen met warmtewerende beglazing (low-emissivity) zijn gebouwd om infrarood buiten te houden, wat gebouwen in de winter warm en in de zomer koel houdt, en ledverlichting zendt vrijwel geen infrarood uit. SunLED, het Nederlandse bedrijf achter SunBooster, verwoordt het als volgt: tot de helft van het nabij-infrarood van zonlicht bereikt ons nooit binnenshuis.

Rood ochtendlicht: meer dan een prachtige ochtendhemel

De warme rode en oranje tinten van een zonsopgang zijn een van de mooiste lichtschouwspelen van de natuur. Maar zonlicht bevat meer dan het rode licht dat je kunt zien: het draagt ook onzichtbaar nabij-infrarood licht met zich mee.

Rood en nabij-infrarood licht worden al decennia bestudeerd op het gebied van fotobiomodulatie. Onderzoek suggereert dat licht met de juiste golflengte en dosis invloed kan hebben op het functioneren van mitochondriën, de energieprocessen in onze cellen en de natuurlijke herstelmechanismen van het lichaam.

Vandaag de dag brengen we een groot deel van de dag binnenshuis door, waar gewone ledverlichting zeer weinig nabij-infrarood licht bevat.

SunBooster is ontworpen om een deel van dat tekort aan te vullen. Het gebruikt 850 nm nabij-infrarood licht, dat ook deel uitmaakt van het spectrum van natuurlijk zonlicht, en stelt je in staat dit te ontvangen terwijl je aan je computer werkt.

SunBooster vervangt geen ochtendzonlicht of het effect daarvan op je circadiane ritme. Wat het wel biedt, is een manier om een onzichtbaar deel van natuurlijk zonlicht terug te brengen in je dagelijkse werkomgeving.

Fotobiomodulatie: een oude ontdekking met een lange naam

Het effect van rood en nabij-infrarood licht op het lichaam wordt fotobiomodulatie genoemd. Dit is niet nieuw. In 1967 ontdekten onderzoekers aan de Semmelweis Universiteit in Boedapest dat rood laserlicht van 694 nm wondgenezing versnelde. In de jaren negentig onderzocht de NASA rood (630 nm) en nabij-infrarood (850 nm) licht en zag snellere wondgenezing en weefselherstel. Later onderzoek beschreef het mechanisme: nabij-infrarood licht wordt geabsorbeerd in de mitochondriën, het deel van de cel dat energie produceert.

Het meeste van dat werk gebruikte hoge doses, in klinieken, voor medische doeleinden. De nieuwere vraag is anders: maakt een bescheiden, alledaagse dosis nabij-infrarood, toegediend binnenshuis waar het ontbreekt, een verschil in hoe gezonde mensen zich voelen?

De studie: nabij-infrarood licht thuis, zomer en winter

De studie waar SunBooster op voortbouwt, werd uitgevoerd aan de Rijksuniversiteit Groningen in Nederland en in 2022 gepubliceerd in het tijdschrift Biology (Giménez et al.). Het was dubbelblind, gerandomiseerd en placebogecontroleerd: noch de deelnemers, noch de onderzoekers wisten wie echt nabij-infrarood licht ontving en wie een placebo kreeg.

• Wie: gezonde volwassenen met milde slaapgerelateerde klachten.
• Wat: nabij-infrarood licht op 850 nm, dezelfde golflengte die SunBooster gebruikt, thuis, bij drie verschillende doses, vergeleken met een placebo.
• Hoe lang: vijf ochtenden per week, tussen 9:30 en 12:30 uur, gedurende vier weken.
• Wanneer: eenmaal in de zomer en eenmaal in de winter, om te zien of het seizoen uitmaakt.

Wat ze ontdekten. Bij de hoogste dosis voelden de deelnemers die nabij-infrarood licht ontvingen zich beter gestemd en minder slaperig dan de placebogroep. Hun hartslag in rust en IFN-γ, een marker voor ontsteking, daalden eveneens. Deze effecten traden op in de winter, niet in de zomer, wat past bij het idee dat nabij-infrarood het belangrijkst is wanneer er weinig zonlicht is. De lagere doses vertoonden geen consistent effect en het licht veranderde niets aan de slaap of het circadiane ritme.

Dat laatste detail is het bruikbare punt. Het zegt dat de dosis ertoe doet en dat dit een effect is voor de winter en situaties met weinig licht, in plaats van een oppepper voor het hele jaar.

Van de studie naar een apparaat op je scherm

SunBooster is het antwoord van SunLED op de doseringsvraag. Het gebruikt drie 850 nm leds en een time-of-flight-sensor die meet hoe ver je weg zit en bijhoudt hoeveel licht je hebt ontvangen, zodat de dosis wordt opgebouwd terwijl je werkt. Volgens SunLED is 2 tot 4 uur cumulatief gebruik per dag voldoende om de dosis te bereiken waar het onderzoek naar wijst, en het display toont hoe ver je voor de dag bent. Het wordt aan een monitor of laptop bevestigd en werkt via USB-C.

Dat is ook de reden waarom het geen lamp is waar je tien minuten voor gaat zitten. Het werkt geleidelijk, gedurende weken, zoals slaap of lichaamsbeweging dat ook doen.

Ander onderzoek waar SunLED naar verwijst

• Roddick et al., Journal of Environmental Psychology, 2024: een studie naar nabij-infraroodstraling in omgevingsverlichting en de effecten daarvan op cognitieve prestaties, emotie en hartslagvariabiliteit.
• Van der Vloet et al., Journal of Biotechnology, 2024: een laboratoriumstudie van menselijke huidcellen na blootstelling aan nabij-infrarood, waarbij werd gekeken naar de veranderingen in hun lipiden.

Wat dit niet betekent

SunBooster is een welzijnsapparaat. Het is niet bedoeld om enige ziekte te diagnosticeren, behandelen, genezen of voorkomen, en het is geen vervanging voor daglicht, slaap of een behandeling voor een stemmings- of slaapstoornis. Het onderzoek werd uitgevoerd bij gezonde volwassenen, de effecten werden waargenomen in de winter en individuele resultaten variëren.

Wat het biedt is eenvoudiger: het nabij-infrarode deel van het daglicht, teruggebracht naar het bureau waar velen van ons de donkerste maanden van het jaar doorbrengen.

Bekijk SunBooster SLS2000

Referenties

1. Giménez MC, Luxwolda M, Van Stipriaan EG, et al. Effects of Near-Infrared Light on Well-Being and Health in Human Subjects with Mild Sleep-Related Complaints: A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Study. Biology. 2023;12(1):60. doi:10.3390/biology12010060
2. Roddick CM, Wang Y, Chen FS, et al. Effects of near-infrared radiation in ambient lighting on cognitive performance, emotion, and heart rate variability. Journal of Environmental Psychology. 2024. doi:10.1016/j.jenvp.2024.102484
3. van der Vloet L, Ducarne Z, Heeren RMA, Berends AC, Vandenbosch M. Lipid analysis of human primary dermal fibroblasts and epidermal keratinocytes after near-infrared exposure using mass spectrometry imaging. Journal of Biotechnology. 2024. doi:10.1016/j.jbiotec.2024.10.009